Troisième incursion de Corbucci dans le western (les trois la
même année…bien que certaines sources attribuent
ce film à l'année 1966), Ringo au pistolet d’or
n’en est pas pour autant convaincant…ce film pose quelques
problèmes.
Visiblement le réalisateur et ses scénaristes ont eu du
mal à savoir sur quel pied danser. Ici la série «
b » s’assume complètement mais c’est l’identité
même du film qui est hésitante.
L’histoire use des poncifs du western américain mais tente
aussi de-ci de-là d’inclure de nouveaux aspects (rappelons
que la révolution Leonienne ne date que d’un an) du genre
à l’italienne. Lorgnant du côté de "L’homme
des vallées perdues", de "Rio Bravo" pour l’histoire,
on y retrouve le shérif loyal, l’enfant et son modèle,
les indiens belliqueux…les éléments italiens étant
apportés par le personnage principal, le chasseur de prime (sujet
du second western de Leone produit la même année) Ringo/Johnny.
Mais c’est justement ce personnage qui pose problème. Le
décalage apporté par un nouveau type de personnage dans
un western « à l’ancienne » aurait pu être
intéressant mais malheureusement Ringo ne semble pas être
un personnage assumé. Il arrive même en second plan lorsqu’il
se retrouve emprisonné et donc inactif. Toute dimension mystérieuse
autour du personnage est annihilée puisqu’il en arrive
à s’expliquer sur son attrait pour l’or, sur ses
origines et sur ses intentions. Tout de noir et d'or vêtu, il
est en contradiction avec les tentatives réalistes du genre.
Alors que certains réalisateurs commençaient à
montrer des personnages sales, mal rasés, cigare au coin du bec,
Corbucci pose son Ringo comme un maniaque de la propreté, moustache
finement taillée, fumant au fume-cigarette, nettoyant constamment
son pistolet doré et portant des vêtements d’une
noirceur irréprochable.
C’est finalement lors du massacre final que le réalisateur
imposera ce qui fera plus tard son succès, Ringo déchaîne,
en provoquant une immense explosion, une vague de violence sur la ville
pour se débarrasser des assaillants…Django est en train
de naître. Pour l’acteur principal Mark Damon, il s'agit
ici de son premier rôle dans un western. Grimé en métis
américano-mexicain, il tente d'aller vers l'ironie mais son personnage,
finalement assez creux, finit par ne plus intéresser. Damon est
d'ailleurs trop inexpressif pour être engageant ! A l'inverse
le personnage du shérif, campé par Ettore Manni, est clairement
l'archétype du shérif américain, loyal, proche
de sa famille et soucieux de la bonne éducation de son fils,
il n'agira qu'en fonction de ce que son sens de la justice lui dictera.
Ses rapports avec Ringo ne sont malheureusement que survolés.
Malheureux d'autant plus que le fils du shérif est fasciné
par le chasseur de prime, situation qui aurait pu amené une rivalité
intéressante entre les deux personnages...rendez-vous manqué
!
Ensuite, comme souvent chez Corbucci, le peuple mexicain est présent
mais il n’est encore représenté que par une fratrie
sanguinaire. Ils s’associeront d’ailleurs avec les Apaches
désireux de se venger de la manière dont ils sont traités
par les blancs…au final ils ne sont présents, à
l’instar de beaucoup de westerns américains, que pour faire
figuration de cadavres tombant sous les balles du shérif et de
ses amis retranchés dans la prison.
D’une manière générale Corbucci, qui l’année
suivante avec Django deviendra l’un des plus grands représentants
du western italien, dirige l’ensemble de son film comme un sous-produit
américain et empêche donc son film de posséder une
réelle identité latine.
La musique elle même semble hésiter et, sans doute par
manque d’innovations, pique certaines notes à la composition
signée Morricone de Pour une poignée de dollars !
Quant à la direction artistique pourtant prise en charge par
le collaborateur de Leone, Carlo Simi, elle est à l’image
du reste du film et n’à pas le souci de perfection de Leone.
Ce film se pose donc comme un balbutiement de l’œuvre "westernienne"
à venir de Corbucci mais ne fait que laisser l'impression d'un
projet bâclé.
Au final certains détails amusent : Ringo sifflant la musique
du générique pour appeler son cheval, les explosifs dissimulés
dans une gourde et le jeune Perez touchant à la carabine, et
tenant un otage entre les bras, les boutons de manchettes de Ringo avec
une précision qui ferait pâlir Clint Eastwood!!!
Sorti en France deux ans après, les distributeurs renommèrent
alors le héros en Ringo (comme aux USA) surfant sur le succès
populaire de la série Ringo initiée par Duccio Tessari.
Cette pratique sera ensuite très très courante, de nombreux
films se voyant alors faire partie de la série des Trinita ou
des Django...
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